El personal de cuidado y salud animal del Zoológico de Los Ángeles anunció el jueves que habían tomado la difícil decisión de poner a dormir a dos de sus leones simultáneamente. Hubert y Kalisa, dos almas gemelas de 21 años, fueron sacrificados “debido a su salud deteriorada y enfermedades relacionadas con la edad que habían disminuido su calidad de vida”.

Hubert nació en el Zoológico Lincoln Park en Chicago, mientras que Kalisa nació en el Zoológico Woodland Park en Seattle. Después de su traslado en 2014 al Zoológico de Los Ángeles, se conocieron. Desde ese momento, fueron completamente inseparables.

Beth Schaefer, portavoz del Zoológico de Los Ángeles, afirmó que los visitantes y el personal no podían negar el vínculo inquebrantable de Hubert y Kalisa. Schaefer dijo a Bored Panda en un comunicado: “Estos leones eran carismáticos tanto juntos como en pareja y por separado, pero rara vez estaban separados”.

Según Schaefer, la pareja centró toda su atención el uno en el otro mientras con frecuencia se reclinaban, se abrazaban y se acariciaban.

“Nos conmovieron los miembros de la comunidad que compartieron con nosotros sus gratos recuerdos de Hubert y Kalisa en las redes sociales. El afecto mutuo de la pareja creó una conexión más profunda con nuestros invitados y una empatía increíble, como lo demuestran sus invitados ‘ gran cantidad de apoyo.

La esperanza de vida promedio de un león que reside en estado salvaje es de entre 12 y 16 años, mientras que los leones en cautiverio suelen vivir entre 20 y 25 años.

Múltiples factores contribuyen a esta disparidad.

Mientras viven en cautiverio, no tienen que preocuparse por los depredadores. Aunque los humanos son la mayor amenaza para los leones, también deben tener cuidado con los guepardos y las hienas, que pueden quitarles su alimento.

Además, los leones que viven en estado salvaje carecen de acceso a servicios médicos. Si se cortan o fracturan una extremidad, sufrirán. Sin embargo, si algo les sucediera a los leones del zoológico, recibirían atención médica inmediata.

Las preocupaciones medioambientales también son un factor. En la naturaleza, los leones dependen únicamente de la naturaleza para su supervivencia. Sin embargo, si hay sequía, no tendrán acceso al agua ni al sustento. Sin embargo, los leones cautivos no enfrentan estos problemas porque su espacio vital permanecerá constante y los cuidadores del zoológico les proporcionarán suficiente comida y agua.